酶，生命功能的执行者

　　酶，生命功能的执行者

　　随着研究的深入，大家发现，酶对于生命体是如此重要——不要以为“催化”只是一个化工上的名词，生命就是一场盛大的化学事件，人体是一个极其复杂的“生物化学反应器”，由酶驱动的生化反应网络奠定了生命活动的核心基础。

　　其中，我们首先要说到酶的最大作用——高效的催化剂。在生命体中，每分每秒都在发生催化反应。比如，人类吃的食物并不直接提供能量，而是要将食物中的葡萄糖进行氧化，才能释放能量，以维持生物体的体温，并为生命活动提供能源。

　　如果没有酶的参与，在常温常压条件下，实现这一系列的反应，需要几年甚至更长的时间——如果没有酶，消化一口馒头可能要一年时间。若要加快反应速度，就必须使用三百度以上的高温，而这在生物体内是不可能实现的。我们体内一些酶，可以将底物转化为产物的速率提高数百万倍到上亿倍。正是在一系列酶的催化作用下，葡萄糖氧化的过程，才能在常温常压下瞬间完成。

　　一些酶促反应会与我们的感知不经意相交，是它们让我们感受到酸甜苦辣。例如，当我们反复咀嚼馒头或米饭，舌头即会感知甜味，这是由于唾液腺分泌的淀粉酶，促使淀粉部分分解为麦芽糖。

　　而酶的存在也能解释很多现象。比如，为什么有的人饮酒会“上脸”，有些人则不会？为什么人会“宿醉”？这与两个酶关联甚重：肝中的乙醇脱氢酶负责将酒中的乙醇氧化为乙醛，生成的乙醛进一步在乙醛脱氢酶的催化下转变为无害的乙酸。有的人乙醇脱氢酶活性高，则饮酒后乙醛水平迅速升高，乙醛使毛细血管扩张，表现为人的面部潮红；可若他(她)体内的乙醛脱氢酶活性较低，那么难以转化的乙醛在体内堆积，会导致宿醉，甚至造成肝损伤。

　　这些特点让酶与现代医学密不可分。例如，医生可以通过检测人体特定的酶的含量，来判断疾病的状况。例如，转氨酶异常升高时，指示肝脏可能受了损。测定一组酶，比较不同酶的变化，为临床诊断提供依据，称为酶谱检测。再比如，心肌酶谱综合了心肌的多种酶，心肌细胞坏死时，释放到血清中的心肌酶会发生异常。检测这些心肌酶，对诊断心肌梗死以及评价溶栓治疗效果有一定的临床价值。

　　而酶，也成为治病的药物。链激酶、尿激酶作为溶栓治疗的常用药物，已有数十年的临床应用历史。链激酶是第一个用于临床的溶栓药物蛋白酶，但它在体内的半衰期短，且生产成本高。将链激酶用基因工程的手段进行改造，得到重组链激酶，作用时间延长，易于生产且更安全可控。